2.7. GRADACIÓN DE LOS ADJETIVOS.

 

 

Observamos en el adjetivo otra diferencia fundamental con respecto del nombre, se trata de la gradación. El adjetivo puede limitarse a indicar una cualidad o puede establecer también un incremento en la misma. A estas variaciones de intensidad en la cualidad las llamamos grados, que son tres: positivo, mera enunciación de la cualidad, comparativo y superlativo. En origen esta gradación no tenía nada más que un valor intensivo, pero poco a poco se fue desarrollando hasta desembocar en estos dos grados: comparativo y superlativo.

 

EL COMPARATIVO: hablamos en este apartado de la comparación entre dos personas o cosas respecto de una cualidad expresada. En latín se dice así:

 

X est magis altus quam Z ("X es más alto que Z") SUPERIORIDAD

X est minus altus quam Z ("X es menos alto que Z") INFERIORIDAD

X esta tam altus quam Z ("X es tan alto como Z") IGUALDAD

 

Mientras que la construcción de inferioridad e igualdad son siempre tal y como hemos apuntado, la construcción de superioridad aquí apuntada es inusual en latín literario, aunque no imposible. Lo normal es que esta superioridad se exprese por medio de la adición de un sufijo (-ior, -ius). Es decir, el comparativo de superioridad en latín no es analítico o perifrástico, sino sintético.

¿Cómo formamos el comparativo de superioridad en latín? Se añade a la raíz del adjetivo base el sufijo -ior. A efectos prácticos consideramos la raíz la forma del genitivo cuando hemos suprimido su terminación. El Nom. Voc. Ac. neutro singular recibe el sufijo -ius. Tanto los adjetivos temáticos como los atemáticos siguen el mismo paradigma en grado comparativo. Al tema de comparativo se añaden las desinencias de un adjetivo de dos terminaciones conforme a la flexión consonántica: Ab. singular en -e, Nom. Voc. Ac. neutro plural en -a y Gen. plural en -um. El paradigma sería el siguiente:

 

                               M.F. (S.)             N. (S.)                       M.F. (P.)                N. (P.)                                   

NOM./VOC.           alt-ior                  alt-ius                     alt-ior-es                  alt-ior-a

ACUSATIVO         alt-ior-em            alt-ius                     alt-ior-es                  alt-ior-a

GENITIVO             alt-ior-is              alt-ior-is                  alt-ior-um                 alt-ior-um

DATIVO                 alt-ior-i                alt-ior-i                    alt-ior-ibus               alt-ior-ibus

ABLATIVO             alt-ior-e              alt-ior-e                   alt-ior-ibus               alt-ior-ibus

 

Algunos adjetivos en -ius, -eus, -uus, forman su comparativo de superioridad sólo con magis antepuesto, y después también con plus. El sufijo de comparativo era originariamente *-ios (de valor intensivo). En posición intervocálica, o sea, fuera del Nom. singular, la -s del sufijo *-ios sufrió el fenómeno de rotacismo, *-ios > *-ior, que se extendió por analogía al Nom. singular masc. y fem. De aquí que sólo en Nom. Voc. Ac. neutro singular tengamos -ius (*<-ios).

La expresión de superioridad exige la presencia de un segundo término respecto del cual el adjetivo enuncia un grado superior. Éste es el llamado "segundo término de la comparación", que puede expresarse en latín de las siguientes dos maneras:

 

1. partícula quam seguida del segundo término de la comparación que suele ir en el mismo caso que el primero: Cicero erat sapientior quam Cato.

2. sin la partícula quam y con el segundo término en Ablativo: Nemo fuit eloquentior Cicerone.

 

Cuando el segundo término es un relativo, éste va siempre en Ablativo y sin quam. Cuando se comparan dos cualidades respecto de la misma persona, ambos adjetivos van en comparativo. Cuando aparece un comparativo sin su segundo término de la comparación, tiene un valor intensivo.

 

EL SUPERLATIVO: este grado del adjetivo indica la superioridad de una persona o cosa hasta el grado más alto. Este grado de superlativo puede ser de dos tipos: relativo o absoluto. El superlativo relativo expresa la superioridad en el grado más alto de una persona o cosa con un determinante, en genitivo (Simmacus stultissimus omnium fuit), mientras que el superlativo absoluto expresa el grado de superioridad en el grado más alto sin determinante (Simmacus fuit stultissimus). Se forma añadiendo a la raíz el sufijo -issimus y se declina, sea cual sea el adjetivo base, como los adjetivos de tres terminaciones:

 

                                              MASC.                   FEM.                    NEU.

NOMINATIVO                alt-issim-us              alt-issim-a              alt-issim-um

VOCATIVO                    alt-issim-e                alt-issim-a              alt-issim-um

ACUSATIVO                  alt-issim-um             alt-issim-am           alt-issim-um   SINGULAR

GENITIVO                     alt-issim-i                  alt-issim-ae            alt-issim-i

DATIVO                         alt-issim-o                 alt-issim-ae            alt-issim-o

ABLATIVO                     alt-issim-o                alt-issim-a               alt-issim-o

 

*El plural también sigue el paradigma de los adjetivos de tres terminaciones.

Los adjetivos en -er tienen el superlativo en -errimus (pauper > pauperrimus). Hay media docena de adjetivos en -ilis que tienen el superlativo en -illimus: facillimus, simillimus, dificillimus, dissimillimus, gracillimus y humillimus.

 

Mosaico romano Cave canem ("cuidado con el perro")

COMPARATIVOS Y SUPERLATIVOS ANÓMALOS: las formaciones anómalas son de tres tipos:

 

1. Aquellos que se forman sobre otros lexemas distintos a los adjetivos base:

    Pos.            Comp.            Sup.

    bonus   >     melior         optimus

    malus   >     peior           pessimus

    magnus >    maior          maximus

    parvus   >    minor          minimus

    dives     >    ditior            ditissimus

    iuvenis  >    iunior           ----

 

2. Hay adjetivos en -dicus, -ficus, -volus (maledicus, magnificus, malevolus), que tienen snónimos en -dicens, -ficens, -volens (maledicens, magnificens, malevolens). Pues bien, sobre estos últimos hacen aquellos sus comparativos y superlativos:

    Pos.                 Comp.             Sup.

    maledicus> maledicentior    maledicentissimus

    magnificus>magnificentior   magnificentissimus

    malevolus> malevolentior    malevolentissimus

 

3. Hay una serie de comparativos y superlativos formados sobre adverbios-preposiciones:

    Adv.-prep.       Comp.     Sup.

    citra         >     citerior     citimus

     infra        >     inferior      infimus

     intra       >      interior      intimus

     post       >      posterior   postumus

     prae       >      prior          primus

     prope     >      propior      proximus

     supra     >      superior    supremus

     ultra       >      ulterior      ultimus

 

EJERCICIOS.

 

1. Indica las construcciones de inferioridad, igualdad y los diferentes tipos de construcción de superioridad utilizando como primer término de la comparación Sergio, como segundo término Maximus y como adjetivo altus (con la forma verbal erat). 

 

2. Declina los siguientes adjetivos en grado comparativo y superlativo:

   

    stultus-stulta-stultum

    felix-felicis

    pauper-paupera-pauperum

    facilis-facile